Экспертиза представляет собой оценку психологического состояния умершего человека, не страдающего психическим заболеванием, при совершении определенного значимого действия, например, при составлении завещания в пользу тех или иных лиц, при оформлении дарственной, купле-продаже жилого имущества, при составлении договора пожизненного содержания с иждивением.

Данный вид исследования является наиболее сложным в гражданском процессе, прежде всего, потому, что он связан с невозможностью обследования лица, заключившего ту или иную сделку.

Основанием для назначения являются:

· Противоречивость выводов судебно-психиатрической экспертизы,
· Предположения о психическом насилии или психологическом воздействии при составлении правового акта (например, завещания),
· Информация о таких психологических факторах, которые могли повлиять на волеизъявление участников сделки,
·  Сведения о некоторых индивидуально-психологических особенностях личности (особенности познавательной сферы, психофизические и сенсорные особенности личности и специфика их функционирования во время совершения сделки),
· Медицинские заболевания истца или ответчика,
· Физическая немощь (например, удостоверение правового акта у постели  больного) и др.
Заключение строится на основании изучения материалов гражданского дела, материалов, характеризующих личность умершего (характеристики, показания свидетелей), без его личного обследования.

В рамках исследования изучаются  такие состояния, как:  

·  особенности личности, ее эмоциональное состояние в момент действия, характер воздействовавшего на личность раздражителя (воздействие ситуации на принятие решения);
· особенности течения психических процессов личности, которые обусловлены психологическими законами и закономерностями. Их деформация не обязательно связана с патологией и далеко не всегда является следствием психопатологических изменений;
различные феномены (страх смерти, одиночества, стресс и т. д.), в том числе и особые состояния в момент совершения юридически значимого действия.